VUELTA A ESPAÑA 2026: CHẶNG 8 MỞ RA CƠ HỘI CHO CÁC “VUA NƯỚC RÚT”

Sau một loạt chặng đua mang tính sàng lọc mạnh ở những ngày đầu, La Vuelta a España 2026 sẽ chuyển sang một bài toán hoàn toàn khác trong chặng 8 vào ngày 29/8. Từ Puçol đến Xeraco, các tay đua phải hoàn thành 171 km trên cung đường được ban tổ chức xếp loại chặng đồng bằng, với một ngọn đèo hạng hai xuất hiện ở gần cuối hành trình. Đây được xem là một trong những cơ hội rõ ràng cuối cùng cho các tay đua nước rút trước khi cuộc đua bước vào giai đoạn khắc nghiệt hơn. Chặng đua xuất phát lúc 18:42 và dự kiến về đích khoảng 22:20 giờ Việt Nam, theo lịch chính thức của La Vuelta.

                       (Vuelta a España 2026 chính thức khởi tranh)

CHẶNG ĐUA KHÔNG HẲN DỄ CHO CÁC SPRINTER

Thoạt nhìn, chặng Puçol – Xeraco có vẻ được thiết kế cho một màn đua nước rút tập thể. Tuy nhiên, cung đường dài 171 km không hoàn toàn bằng phẳng, đặc biệt khi Puerto de Barx xuất hiện ở km 143,6. Con dốc dài khoảng 4,7 km với độ dốc trung bình 5,6%, thuộc hạng hai, và đỉnh đèo chỉ còn khoảng 27 km là tới đích. Sau đó, đoàn đua phải trải qua một đoạn đổ dốc nhanh trước khi tiến vào phần đường bằng phẳng cuối cùng.

Chính vị trí của Puerto de Barx khiến chặng này trở nên thú vị hơn nhiều so với một ngày đua đồng bằng thông thường. Những tay đua nước rút thuần túy, vốn phụ thuộc rất nhiều vào khả năng duy trì tốc độ trên địa hình bằng phẳng, có nguy cơ bị bỏ lại nếu các đội mạnh đẩy tốc độ cao trên con đèo cuối. Ngược lại, những sprinter có khả năng leo dốc tốt và tự vượt qua những đoạn leo ngắn sẽ sở hữu lợi thế đáng kể khi đoàn đua bước vào 20 km cuối.

MATTHEW BRENNAN ĐANG CÓ LỢI THẾ TÂM LÝ

Một cái tên đặc biệt đáng chú ý là Matthew Brennan của Visma-Lease a Bike. Tay đua trẻ người Anh đã giành chiến thắng ở chặng 5 sau màn nước rút của một nhóm đông người, qua đó có chiến thắng thứ hai tại Vuelta 2026 ở thời điểm đó. Đáng chú ý, Brennan được hỗ trợ bởi một dàn kéo tốc độ rất mạnh của Visma, trong đó có Wout van Aert và Christophe Laporte. Điều này cho thấy Visma có thể tổ chức một đoàn tàu nước rút đủ tốt để đưa Brennan vào vị trí thuận lợi ở những kilomet cuối.

Thách thức dành cho Brennan nằm ở chính Puerto de Barx. Anh phải vượt qua con dốc này mà không tiêu hao quá nhiều năng lượng, bởi nếu lọt lại phía sau, lợi thế tốc độ sẽ mất đi đáng kể. Tuy nhiên, màn trình diễn tại những chặng đầu cho thấy Brennan đang có phong độ tốt, và việc chặng 8 có phần đường cuối dài, thẳng và thuận lợi cho những đội muốn tổ chức nước rút khiến anh trở thành một trong những ứng viên đáng chú ý nhất.

                                                                            (Matthew Brennan thi đấu trong màu áo Visma)

JORDI MEEUS, MADS PEDERSEN VÀ KADEN GROVES CHỜ THỜI CƠ

Bên cạnh Brennan, Jordi Meeus cũng là cái tên đáng theo dõi. Tay đua của Red Bull-BORA-hansgrohe từng về nhì ở chặng 5 và được đánh giá cao trong nhóm những ứng viên có khả năng tranh chiến thắng ở chặng 8. Các phân tích trước chặng của giới chuyên môn cũng xếp Meeus vào nhóm ứng viên hàng đầu, bên cạnh Wout van Aert, Kaden Groves và Mads Pedersen.

Điểm chung của nhóm này là họ không hoàn toàn phụ thuộc vào một kịch bản nước rút thuần túy. Van Aert có khả năng chịu đựng địa hình và tham gia sâu vào chiến thuật đồng đội, Pedersen có sức mạnh để vượt qua những đoạn đường khó, trong khi Groves sở hữu tốc độ đủ lớn để trở thành mối đe dọa nếu vẫn giữ được vị trí trong nhóm dẫn đầu. Điều đó khiến cuộc cạnh tranh chặng 8 trở nên khó đoán hơn một màn sprint thông thường.

CUỘC CHIẾN THỰC SỰ CÓ THỂ DIỄN RA TRÊN PUERTO DE BARX

Một câu hỏi quan trọng là liệu các đội sở hữu tay đua tổng sắp có chủ động đẩy tốc độ tại Puerto de Barx hay không. Với khoảng cách tới đích vẫn còn hơn 27 km, một cuộc tấn công quá sớm sẽ tiềm ẩn rủi ro lớn, đặc biệt khi phía trước là đoạn đổ dốc rồi bước vào đường bằng. Nếu nhóm ứng viên tổng sắp không muốn mạo hiểm, các đội nước rút nhiều khả năng sẽ kiểm soát nhịp đua để đưa những tay đua chủ lực trở lại vị trí thuận lợi.

Ngược lại, đây cũng là địa điểm lý tưởng để những đội không có sprinter hàng đầu tìm kiếm cơ hội. Một nhóm breakaway sở hữu các tay đua leo dốc tốt có thể tăng tốc ở Barx và cố gắng duy trì khoảng cách trong đoạn cuối. Tuy nhiên, phần đường thẳng gần đích tạo điều kiện rất tốt cho các đội nước rút tổ chức kéo đoàn, khiến khả năng breakaway về đích trước vẫn không được đánh giá quá cao. Chính La Vuelta cũng mô tả đây là chặng nhiều khả năng kết thúc bằng một màn bunch sprint tại Xeraco.

CƠ HỘI QUAN TRỌNG TRƯỚC KHI NÚI CAO TRỞ LẠI

Chặng 8 còn đặc biệt quan trọng vì nó nằm ngay trước chặng 9 từ La Vila Joiosa/Villajoyosa đến Alto de Aitana, một chặng núi dài 187,4 km với đích trên đèo. Nói cách khác, đây nhiều khả năng là cơ hội cuối cùng để nhóm chuyên nước rút tìm kiếm chiến thắng trước khi Vuelta trở lại với cuộc chiến của các tay đua tổng sắp và những người leo núi.

Với người hâm mộ, điều đáng chờ đợi nhất tại Xeraco là câu hỏi liệu Puerto de Barx có đủ sức loại bỏ những sprinter thuần túy hay không. Nếu phần lớn các ứng viên vẫn bám được đoàn chính, một màn nước rút tập thể là kịch bản sáng nhất. Jordi Meeus, Matthew Brennan, Wout van Aert, Mads Pedersen và Kaden Groves vì thế sẽ là những cái tên đáng được chú ý khi La Vuelta bước vào những kilomet cuối